螺旋藻是一种生长在天然碱性湖泊中的原始藻类，至今在地球上已有 35 亿年的历史，是地球上最古老的生物之一。它们吸收溶解空气中的二氧化碳，通过光合作用，释放出大量的氧气。

螺旋藻适宜在水温 30 － 35℃ 、矿物质浓度高的碱性(pH 值为 9—11)水域中生长，因藻体呈螺旋状而得名。

螺旋藻的个体非常微小，长度 0.3—0.5mm ，宽度 0.005—0.008mm ，肉眼几乎不能看见，只能在显微镜下观察。因其形状呈螺旋形而得名于螺旋藻。

人类食用螺旋藻，在非洲、南美的一些部落里，已经有很悠久的历史了。二十世纪五十年代，螺旋藻才被引入现代社会。上世纪七十年代，日本DIC集团首次将螺旋藻作为工业化生产的商品，在日本推向市场。

由于螺旋藻富含蛋白质、维生素、矿物质、食物纤维、不饱和脂肪酸等成分，能提供全面、均衡的营养元素，所以螺旋藻被认为是一种自然界难得的健康营养食品。同时还可以对螺旋藻进行深加工，提炼多种营养成分和食品原料。